Imagine ter que separar, definir e compreender, na sequência correta, uma sopa de letrinhas com bilhões de repetições das letras A, T, G e C. Quem faz esse trabalhão é a genômica!
Essa área de estudo mapeia e estuda o genoma humano, animal, vegetal e de quaisquer outras coisas que tenham DNA.
É hora de lembrar das aulas de genética do ensino médio, e compreender por que essa área de estudo é tão importante, assim como ela pode impactar sua vida futuramente.
O que são genes? Por que a genômica é o futuro? Genômica é o mesmo que genética? Veja o que se sabe até o momento.
Estima-se que o corpo humano tenha 3 bilhões de pares de bases de DNAFonte: Shutterstock
O que são genes e para quê eles servem?
Antes de explicar o que é genômica, vamos começar explicando o que são genes e o o DNA.
O Ácido Desoxirribonucleico, popularmente conhecido como DNA, é a receita da vida. Nele estão contidas informações codificadas, passadas de geração em geração.
Ele é formado por duas fitas, que formam uma hélice, unidas pela interação de bases chamadas de adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C).
As bases irão sempre se ligar a sua correspondente na outra fita de DNA, formando pares A-T e G-C.Fonte: Shutterstock
Existe uma sequência universal para a interação entre essas bases nitrogenadas, que em cadeias específicas formam genes. O conjunto dos genes forma o genoma.
A função dos genes é a transmissão e expressão de características hereditárias.
Na combinação genética entre seus pais, você pode ter herdado os olhos castanhos do seu pai, e o cabelo loiro da sua mãe. Cada uma das células do seu organismo guarda uma mini-receita.
Às vezes, essa receita vem com alguns problemas, como a falta, excesso ou troca de ingredientes. Isso pode acarretar síndromes, doenças, ou ainda, maior suscetibilidade para o desenvolvimento de cânceres.
A células e a receita genética.
O que é genômica?
A genômica é um campo estudo relativamente novo. O primeiro sequenciamento completo foi realizado em 1980, com o estudo de vírus bacteriófagos.
De modo simplificado, é a área de estudo da biologia que mapeia, organiza e busca compreender a função todos os genes do corpo humano.
Ela também analisa os modos com os quais esses genes interagem entre si e com o ambiente.
A primeira tentativa de sequenciamento do genoma humano levou 10 anos para ser completado, tendo sido finalizado em 2003. Atualmente, é possível realizar o mapeamento em 24 horas.
Mas genômica não se restringe aos seres humanos. Existem estudos sobre diversos organismos, inclusive, no Brasil, há uma pesquisa para o sequenciamento do genoma de Onças-pintadas, que visa a preservação do animal.
A pesquisa pioneira custou 3 bilhões de dólares. Nos dias de hoje, o processo custa em torno de 1 mil dólares.Fonte: Shutterstock
Genômica vs Genética
Mas você pode estar questionando se isso tudo não é o mesmo que genética. A resposta é não.
Apesar de ambas as áreas estudarem genes, hereditariedade e o funcionamento dos organismos, a genética está focada no estudo individual dos genes. Já a genômica, estuda o conjunto genético completo.
A genética relaciona o gene e sua consequência, como por exemplo, a anemia falciforme, que é originada do gene HbSS.Fonte: Shutterstock
Qual a importância, afinal?
A genômica é essencial para a compreensão de como nosso organismo funciona e interage com o ambiente em que vivemos.
Compreendendo esse complexo mundo de bilhões de letras, podemos ter diversos avanços na área da saúde, preservação ambiental e animal, além de poder desenvolver melhores métodos de prevenção e intervenção para esses campos.
Através do mapeamento de diversos genomas, podemos comparar dados e extrair informações essenciais para o desenvolvimento de terapias mais assertivas, quando pensamos no processo de saúde/doença.
Sabe-se por exemplo, que cada ser humano possui entre 20 mil e 25 mil genes, e compartilham 99,9% do código genético.
Mas a variabilidade de 0,1% corresponde a mais de 3 milhões de diferenças entre um ser humano e outro.
Todos os seres humanos compartilham 99,9% do genoma.Fonte: Shutterstock
Saber o que nos diferencia é a solução para o desenvolvimento de tratamentos individualizados mais eficazes, aumentando prognóstico de cura para doenças como o câncer.
No campo da conservação ambiental e animal, a genômica poderá auxiliar no desenvolvimento de melhores técnicas de manejo para a preservação da fauna e da flora.
Sem dúvida, a genômica está pavimentando o caminho para diagnósticos precisos, formas de prevenção e tratamento mais eficazes, e maneiras mais inteligentes de práticas de preservação.
No entanto, os pesquisadores estimam que as primeiras terapias e abordagens ainda levarão entre 10 anos e 15 anos para serem desenvolvidas.
