O Clássico da Amizade entre Vasco e Botafogo foi uma montanha-russa de emoções nesta quinta-feira (11), no Estádio Nilton Santos, válido pelas quartas de final da Copa do Brasil. No tempo normal, o jogo terminou empatado em 1 a 1, e a decisão foi para os pênaltis — cenário perfeito para heróis e vilões surgirem.
O Vasco abriu o placar logo no primeiro tempo, em uma falha do goleiro Neto na defesa de uma cobrança de falta de Coutinho. A bola sobrou para Nuno Moreira, que não perdoou e colocou o Cruz-Maltino na frente. Mas o Botafogo não se intimidou. Nos minutos finais da etapa inicial, Santi Rodríguez lançou Joaquín Correa, que invadiu a área e sofreu pênalti, convertido por Alex Telles. Com isso, as equipes foram para o intervalo com tudo em aberto.
No segundo tempo, a diferença física entre os times ficou evidente. O Vasco, cansado, se viu pressionado pelo Botafogo, que tinha mais posse e finalizações perigosas. Artur, Matheus Martins, Savarino e Vitinho entraram para tentar virar o jogo, mas a rede não balançou. Foram pelo menos seis chances claras do Glorioso, incluindo um travessão de Hulk, sem sucesso. O Cruz-Maltino, por sua vez, jogava no compasso de espera, defendendo e preparando-se para os pênaltis.
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E foi aí que Léo Jardim entrou para a história. Na cobrança de Alex Telles, o lateral-atacante não conseguiu repetir a precisão do tempo normal, e o goleiro do Vasco fez a defesa decisiva. A partir daí, a equipe de Fernando Diniz se manteve perfeita nas penalidades: Vegetti, Rayan, Puma Rodríguez, Matheus França e Robert Renan marcaram, garantindo a classificação para a semifinal da Copa do Brasil.
Com o resultado, o Botafogo completa mais um ano sem conquistar o torneio nacional, enquanto o Vasco segue vivo na briga pelo título, mostrando que estratégia, paciência e um bom goleiro podem virar qualquer situação.
No Brasileirão, ambos os times voltam a campo no domingo (14): o Botafogo visita o São Paulo às 17h30, enquanto o Vasco recebe o Ceará às 20h30, em São Januário.
