O meia Lucas Paquetá, do West Ham e da seleção brasileira, foi absolvido das acusações mais graves de envolvimento com manipulação de apostas esportivas. O anúncio oficial foi feito nesta quinta-feira (31), após uma longa investigação conduzida pela Federação Inglesa de Futebol (FA), iniciada em 2023.
A acusação alegava que Paquetá teria forçado cartões amarelos em quatro jogos da Premier League com o objetivo de beneficiar apostadores. No entanto, a Comissão Reguladora independente concluiu que não havia provas suficientes para sustentar as violações à Regra E5.1, que trata da manipulação de resultados.
Apesar disso, Paquetá foi considerado culpado por violar a Regra F3, por não colaborar plenamente com as investigações. A FA ainda vai definir qual será a punição aplicada, mas essa infração é considerada significativamente menos grave do que a de manipulação de apostas, que poderia ter banido o jogador do futebol profissional.
“Desde o primeiro dia, mantive minha inocência contra essas acusações gravíssimas. Não consigo expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar com um sorriso no rosto”, publicou Paquetá em seu Instagram.
Apoio e alívio no West Ham
A vice-presidente do West Ham, Karren Brady, comemorou a decisão.
“Lucas assegurou sua inocência desde o início e sempre se manteve profissional, mesmo sob enorme pressão. Estamos felizes com a absolvição”, declarou.
Durante todo o processo, o clube londrino manteve seu apoio ao jogador, que continuou atuando regularmente na equipe titular.
Impactos na carreira
O caso afetou diretamente os rumos da carreira de Paquetá. Em 2023, ele estava prestes a ser contratado pelo Manchester City, a pedido do técnico Pep Guardiola. A negociação, avaliada em cerca de 85 milhões de libras, foi interrompida após o início das investigações e nunca mais foi retomada.
O jogador, que disputou a Copa do Mundo de 2022 como titular da seleção brasileira, também viu seu nome ligado recentemente ao Flamengo, clube que o revelou. A equipe carioca demonstrou interesse em repatriá-lo para a sequência da temporada.
Como a imprensa britânica reagiu
A absolvição de Paquetá teve ampla repercussão na mídia inglesa.
- A BBC destacou que o jogador poderia ter sido banido do futebol aos 27 anos.
- A Sky Sports afirmou que “o veredicto foi claro: Paquetá está inocente”.
- Já o The Guardian relembrou que o brasileiro viveu um “pesadelo” durante o processo.
- O Daily Mail classificou o caso como uma das maiores investigações de corrupção já vistas no futebol inglês.
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O que diz a FA
Segundo a nota oficial, a FA ainda aguarda o relatório completo da Comissão Reguladora sobre o julgamento. Só depois disso será definida a sanção pela violação da Regra F3.
Essa regra estabelece que os jogadores são obrigados a colaborar com investigações da federação, fornecendo informações e documentos sempre que solicitados.
